IT时代周刊封面报道：IBM“毒蛇”出洞

　　人类目前所能处理的数据大概只占自然世界的20%；“毒蛇”的诞生将使人们处理的数据达到80%

　　在人类有系统地制造出信息处理工具40周年之后，世界正在经历信息处理模式的深刻变革。

　　2006年7月14日下午，北京棕榈泉国际俱乐部，IBM公司在这里正式亮剑——向全球传达了自己对信息处理技术的革命性举措。

　　这一时刻，IBM发布了号称迄今功能最为强大的数据库——IBM DB2 UDB 9(代号为Viper，中文译名为“毒蛇”)。分布在全球8个国家的750多名软件开发人员为它的问世作出了努力，IBM公司也借此实现了为期5年的研发项目所能达到的极致——在IBM华生研究中心研究员、副总裁技术助理王敏女士看来，这完全解决了数据库发展史上既要吃梨，还要吃苹果的问题——同时处理关系型数据和层次型数据。

　　此时，围绕在全球无数数据库科学家中的困惑——如何同时存贮关系型数据库信息和层次型数据库信息的技术终于浮出水面。

　　数据库发展40年历史的第三次纪元的序幕从此拉开。美国著名EWEEK杂志这样评价“毒蛇”：这个新的数据库服务器对甲骨文将是一个真正的威胁！

　　在大自然中，毒蛇凭借毒性让对手难以生还；在商战中，IBM凭借它让客户对自己形成依赖难以割舍。

　　IBM院士王云这样向《IT时代周刊》形容它的革命性突破：人类目前所能处理的数据大概只占自然世界的20%，“毒蛇”的诞生将使人们处理的数据达到80%。

　　正式的说法来自于IBM公司数据库服务器业务部副总裁鲍勃。他指出，“毒蛇”包括一种能够使企业将存储硬件需求减少40%的存储机制，它还让用户付出最小代价获取最先进技术特性和卓越性能——能够向下完全兼容关系型数据库，避免了大客户因新旧数据间的转换而带来的巨大工作量及巨额开支。

　　此前，社会科学家和信息学专家都认为，信息一直造福和服务于人类，但在大容量、多向量处理工具不能同步而生的情况下，人们又往往在面对知识宝库时不得其门而入，大量有用数据被埋藏在信息海洋深处，人类面临越来越艰巨的信息管理挑战。因而，对于IBM、微软和甲骨文等主流数据库提供商而言，他们的使命和责任无疑变得更为艰巨。对此，有美国社会学家这样说过：他们是在和信息赛跑，谁跑在了前面，谁才能笑傲于世。

　　现在看来，“毒蛇“已经跑在了竞争对手们的前面，它首次将人类的数据利用率陡然实现3倍增幅，极大地开拓了人类对世界的认知度，这表明了IBM继续引领数据库市场，担当数据库技术创新当之无愧的领袖。

　　第一章 “毒蛇”创造全新价值

　　对于这项耗费IBM大量人力、物力和财力成本研发出来，并被寄予高度厚望的数据库，“毒蛇”是否会掀开商业数据库发展史的新篇章？ 　　IBM软件部中国区DB2信息管理技术经理刘晶炜坦承，中方工程师最初一度认为它没有特殊之处而不以为然，也没有产生太强的推广激情，但在深入了解它的特性，以及拿到合作伙伴的测试结果后，中方工程师才真正兴奋了起来。

　　刘晶炜回忆：我们到那时才相信“毒蛇”在海外市场会引起巨大影响，甚至将会结束现在关系型数据库占市场统治地位的局面，在中国市场也必将掀起热潮。

　　从5秒钟到5毫秒

　　从国外对“毒蛇”的测试效果来看，它对社会的贡献非常明显，甚至可以让社会中的每一个个体感受到它带来的创新。

　　IBM大中华区软件集团市场总监左洪指出，应用新的数据库管理平台，企业间的B2B交易模式会得到颠覆式的改变，而只需要连上网，交易所有相关程序，包括交易前谈判、签合同、验货，售后都可以无障碍进行。

　　恒安保险公司的网络经理孙魁赞同左洪的观点，他认为这样无疑会极大提高电子交易系统的运行效率，缩短交易时间，从而加快资金周转速度，带来整体效益的提高。

　　朱青教授认为，借助“毒蛇”，远程医疗将比现在更加得心应手。在他看来，实现传统数据和XML的交互后，数据库将是多媒体形式，数据库与各个前端应用平台甚至和各种医疗设备都可以完全信息共享，这样医生不仅可以看到病人检查病况，进行对话，也可以随时调用所有跟他相似的病例和诊断方法，然后在此基础之上，全方位考虑并得出一个综合度最高最恰当的诊断书。

　　孙魁也以个人航空险为例指出，乘客持登机牌在保险公司设在机场的网点购买保险，由于保险公司网络与机场系统是联网的，一旦保险公司网点输入个人登机牌信息，系统就会先进入机场后台数据库调出个人身份、年龄、职业等所有相关信息，然后自动填写到保险公司表单之中。机场网点的应用前台再把这些信息回传给保险公司，在后台数据库进行登记并确认，后台自动办理程序结束后，机场网点可以迅速生成保单。

　　“在以前，如果牵涉到两个企业数据库系统不对接，要完成这样的数据交换主要靠中间件来完成，那么这样一笔交易可能消耗的时间是5秒钟。而采用“毒蛇”后，因为数据直接在XML语言上生成，后台与后台之间无须再经过‘翻译’就可以直接对话，效率将迅速得以提高，一笔交易的过程就只要5毫秒甚至3毫秒了。”孙魁说。

　　惠及企业

　　除了对个人具有显著的助益外，“毒蛇”对具有大容量企业的贡献更是明显。

　　作为数据库技术专家，北方工业大学朱青教授认为，当前的数据库应用环境是信息孤岛林立，不同数据库之间数据不能对接，信息无法共享，企业在进行系统整合时要耗费大量的时间和人力，开发周期也很长，造成整个社会效率低下。而实现传统关系型数据和XML数据的无障碍调用后，这些现象都将得到革命性的改观。这种改观在企业应用方面得到良好的体现。

　　作为“毒蛇”Beta版的中方测试伙伴(招商银行、中国金融电子化集团公司、金蝶和用友等金融和软件领域的公司都于2005年底参与了对“毒蛇”的测试)，在经过长期的运行测试后，招商银行和金蝶公司都证实了“毒蛇”的特性。

　　招商银行信息中心总经理华敏告诉本刊记者：“随着招行对企业、个人和信用卡等业务分析的进一步展开，数据仓库的存储扩容压力越来越大，而‘毒蛇’可帮助我们显著地降低存储压力，节省存储费用。”华敏提供的实验结果表明，“毒蛇”在对招商银行大数据表上的压缩率大部分超过70%，他同时预测若招商银行的数据仓库全部使用DB2 9，将可望节省超过50%的存储空间。

　　作为专业的ERP产品提供商，金蝶公司深知快速增长的数据对ERP是一个头痛的问题：数据增长带来性能下降、备份和其它维护时间增加等问题，而“毒蛇”非常好地解决了这个问题。“测试表明大部分表可节省一半以上存储空间，在我们最大最频繁使用的表上，甚至可压缩到原来的1/5，而且压缩后系统的性能更好。”金蝶公司副总裁、EAS事业部总经理林峰说。

　　除了上述的压缩特性，中国移动数据库工程师段云峰还认为“毒蛇”的主要价值是在安全控制。事实是，连自身安全都管不了的蛇，它再有剧毒又能发挥多大毒威呢？段云峰指出，高度的安全性对实际使用有很大的帮助。

　　段云峰说：“因为在整个应用过程中，数据涉及到很多敏感的信息。从用户角度来说，在应用方面，他希望固定的用户只能看到固定的信息。从传统的角度来说，我们只能在应用层面进行控制，难免会有些纰漏。现在从DB2 9版本角度来说，在数据库层面进行控制，整个系统开发，包括安全方面的控制能力，有着极大的提升。”

　　另外，在上海庄梁信息科技有限公司高级技术专家牛新庄看来，“毒蛇”在自动化方面得到强化令人欣慰，他认为这一点可能会使用户得到很大的益处。他指出：“在过去，我们需要定期清理错误空间，而今天的IBM把这个过程放到后台自动运行，这无疑会给客户在维护方面带来更大的好处。”